Johnny „Yukino“ Dang, 19letý americký jungler, se v březnu 2025 připojil ke Karmine Corp Blue, akademickému týmu slavné francouzské organizace. V rozhovoru pro L'Équipe se otevřeně podělil o své zkušenosti s přechodem do Evropy, své začátky v League of Legends a ambice do budoucna.

Jak se zrodil váš přestup do Karmine Corp Blue?

Přijel jsem do Evropy během posledních Worlds a dosáhl jsem vysokého umístění v online žebříčcích. Myslím, že si mě všimli právě díky tomu. Už nějakou dobu jsem uvažoval o přestupu do evropského týmu, protože jsem si hraní tady opravdu užil a je tu spousta zajímavých lig a týmů. Zvláště jsem komunikoval s Karmine Corp Blue, protože si myslím, že viděli, jak moc jsem do hry zapálený. Prošel jsem několika zkouškami, poslal jsem replaye svých her. Pak, během posledního přestupového období, Boukada a ISMA odešli do LEC a nabídli mi pozici.

Jak jste vnímal Karmine Corp před příchodem?

Když jsem dorazil, Karmine právě vyhráli LEC i LFL, takže to byla perfektní nabídka. Věděl jsem, že mají obrovskou fanouškovskou základnu a hodně jsem o nich slyšel. Pokud jsem profesionál, je to z lásky ke hře, takže vidět lidi, kteří jsou stejně zapálení jako já, mě opravdu motivuje. I když mi chybí domov a rodiče, bylo to pro mou kariéru opravdu požehnání.

Před příchodem do Evropy jste hrál na druhé úrovni v Americe, ale nedostal jste šanci přejít do elitní ligy. Vnímáte evropský soutěžní ekosystém jako výkonnější?

V Evropě je tolik různých lig, že je vždy možné najít tým, zatímco v Americe jsou místa omezenější. Je mnoho nováčků, kteří by si zasloužili šanci, ale nikdy nemají příležitost hrát v LCS; může to opravdu trvat dlouho, než si vás někdo všimne. Měl jsem dvě příležitosti hrát na druhé úrovni v USA, ale neměl jsem moc štěstí. Poprvé jsem byl v akademii 100 Thieves (začátkem roku 2023). Myslel jsem si, že tam zůstanu rok nebo dva, představoval jsem si, že tam porostu, ale po šesti měsících zrušili pravidlo, které klubům LCS nařizovalo mít akademii. Po tom jsem si dal pauzu, přemýšlel jsem, jestli má smysl pokračovat v soutěžním hraní, jestli by nebylo lepší stát se streamerem. Po roce mi nabídli připojit se k Disguised, kde jsem mohl hrát jeden split (konec roku 2024)... než byl klub přijat do LCS a změnil tým, i když jsem měl pocit, že se rychle zlepšuji.

Jak hodnotíte své dosavadní výkony v LFL?

Upřímně, byla to lekce pokory. Když jsem poprvé trénoval s týmem, porážel jsem všechny. Ale v oficiálních zápasech hráli soupeři jinak, mnohem čistěji, nebyl jsem na to zvyklý, hry byly pomalejší, musel jsem více hrát na mapu... Musím se spokojit s malými vítězstvími, poznat okna, kdy mohu hrát agresivně. Na tom musím zapracovat. Je to v procesu, ale trvá to.

Jak vás přijali fanoušci?

Na LFL Days jsem měl autogramiádu s fanoušky a všichni byli neuvěřitelně podporující, někteří měli dárky... Poté jsem dostal nějakou kritiku, ale zasloužil jsem si ji za své první zápasy. Neberu si to příliš k srdci, vím, že jsem nehrál dobře, ale učím se. Potřebuji čas na rozvoj, stále se považuji za nováčka. Fanoušci mají ode mě velká očekávání, a já také. Jsem první, kdo je na sebe tvrdý.

Jaký byl váš život v USA před příchodem do Evropy? Jak jste se stal profesionálním hráčem?

Narodil jsem se a vyrůstal v Seattlu. Začal jsem hrát League of Legends mladý, když mi bylo 7 let, díky svému staršímu bratrovi. Zpočátku jsem hrál přerušovaně, ale vážně jsem se k tomu vrátil v roce 2017. Za rok jsem se dostal z Bronzové do Diamantové divize, a následující rok do Challengeru. Hru jsem miloval a věděl jsem, že pokud chci pokračovat v pravidelném hraní, musím se pustit do soutěžního hraní. Neměl jsem jiné plány v životě, žádnou vysněnou práci. Moji rodiče jsou úklidoví pracovníci, ale podporují mě, jak jen mohou.

Vaši reputaci jste si vybudoval spíše v solo queue než v týmových zkušenostech. Ovlivnilo to váš současný herní styl?

Solo queue mě naučila spoustu věcí, zejména jak se vracet do her, když jsme v deficitu. Často dokážu najít způsoby, jak převzít kontrolu nad zápasem... Není to něco, co by se snadno replikovalo v soutěžním hraní, je spousta věcí, které se snažím s týmy, ale ne vždy fungují. Ale právě proto hraji profesionálně a je to tak zábavné, protože se toho mám ještě hodně co učit.

Představujete si, že byste pokračoval ve své kariéře v Evropě?

Dokážu si úplně představit, že tu zůstanu dlouho. Ale je to teprve začátek, takže je těžké to říct. Byl jsem si tak jistý, že můžu být nejlepší, a teď mám pocit, že se toho musím ještě tolik naučit... Což je dobrá věc. Vidím, jak tu rostu a zlepšuji se.

Rozhovor vedl Corentin Parbaud pro L'Équipe.