Joachim Haraldsen, zakladatel a bývalý CEO Heroic Group, se podělil o klíčové poznatky okolo monetizace esportu. Joachim Haraldsen, který v roce 2023 opustil Heroic prodejem svých akcií, zdůrazňuje, že největší finanční příležitosti v esportu neleží v okázalých turnajových prize poolech, jak si mnozí myslí, ale mnohem dál.

Skutečné zdroje příjmů v esportu

Pokud se zeptáte běžného fanouška, jak si esport vydělává, pravděpodobně zmíní obrovské prize pooly. Haraldsen však upozorňuje, že tyto částky jsou jen špičkou ledovce a že skutečný potenciál leží jinde:

Mediální práva
Dohody o streamování a vysílání generují příjmy, ale esport je v této oblasti stále v plenkách ve srovnání s tradičními sporty. S rostoucí celosvětovou sledovaností je zde obrovský prostor pro růst.

Sponzorství a partnerství
Investice značek do týmových partnerství, ligových sponzorství a spolupráce na akcích tvoří dnes nejspolehlivější příjmový kanál esportových organizací.

Herní předměty a skiny
Tento zdroj příjmů by mohl být pro nezasvěcené překvapením, ale Haraldsen jej označuje za klíčový. „Když jsem vedl Heroic,“ říká, „skiny a herní předměty byly jedním z našich největších zdrojů příjmů.“ Jako příklad uvádí, že Heroic na Paris Major vydělalo přibližně 4 miliony dolarů jen díky skinům, jejichž výroba přitom stála jen jednu až dvě hodiny práce interního designéra. Digitální zboží tak v esportu nabízí neuvěřitelný ziskový potenciál.

Živé akce a modely spolupráce s fyzickými místy
Dalším klíčovým faktorem jsou fyzické prostory – esportová centra, tréninková zařízení a arény, jako je například ambiciózní projekt Qiddiya v Saúdské Arábii. Tyto prostory poskytují platformu pro budování komunity a další rozvoj esportu.

Ale uprostřed těchto známých zdrojů příjmů Haraldsen upozorňuje na oblast, která je stále z velké části nevyužitá: Přímá monetizace fanoušků a rozvoj duševního vlastnictví.

Přímá monetizace fanoušků: Proměna pasivních diváků v aktivní fanoušky

Tradiční sportovní kluby a zábavní společnosti již dlouho využívají přímé monetizační modely – členství, předplatné, exkluzivní obsah. Esport v této oblasti teprve dohání ztrátu.

Haraldsen zmiňuje jako příklad inovativní program Liquid+ od Team Liquid. Tato platforma odměňuje fanoušky za jejich interakce s týmem – sledování zápasů, podporu sponzorů, aktivitu na sociálních sítích. Body pak mohou vyměnit za exkluzivní merch, zážitky a speciální přístupy. Tento model nejen generuje příjmy, ale také posiluje emocionální pouto mezi týmem a komunitou, což přináší dlouhodobou stabilitu a loajalitu fanoušků.

Duševní vlastnictví: Budování světů, ne jen týmů

Haraldsen zdůrazňuje, že esportové organizace by měly více využívat svůj potenciál duševního vlastnictví. Úspěšné IP strategie přetvářejí organizace z pouhých soutěžících na tvůrce obsahu a kulturní ikony.

Uvádí několik příkladů:

• Cloud9 x One Piece – spolupráce s populární anime značkou, která chytře propojuje fanouškovské základny a zvyšuje kulturní dopad.
• 100 Thieves – rozšíření značky daleko za hranice esportu díky spolupráci se zábavním průmyslem.
• Crazy Raccoon (Japonsko) – inovativní využití anime avatarů a příběhů pro hráče, influencery a zaměstnance, čímž si organizace vytvořila unikátní identitu, která oslovuje široké publikum.

„Z vlastní zkušenosti v Heroic vím, že esportové organizace musí více vlastnit své příběhy,“ tvrdí Haraldsen.

Tvorba originálního obsahu – seriálů, pořadů, zábavných formátů nebo herních spoluprací – přináší nejen hodnotu, ale i nové možnosti monetizace. Týmy se tak mohou stát komplexními ekosystémy, které prohlubují vztah s fanoušky a otevírají nové příležitosti pro příjmy.

Budování udržitelné budoucnosti esportu

Jak se esport profesionalizuje a získává širší uznání, musí organizace aktivně diverzifikovat své příjmy. Spoléhat se pouze na prize pooly je neudržitelné – dlouhodobý úspěch spočívá v inovacích, investicích do fanouškovské základny a rozvoji duševního vlastnictví.

Haraldsen na základě svých zkušeností z Heroic identifikuje klíčové strategie pro esportové organizace.

„Budoucnost příjmů v esportu nespočívá jen v soutěžení – spočívá v budování světů kolem těchto týmů.“