Autor je bývalý šéfredaktor portálu EPLAYER
Nedávno som narazil na Facebooku na otázku od Přemysla "Huhy" Malinu, či je ZywOo po zisku 21.MVP medaile najlepším hráčom všetkých čias (G.O.A.T.) alebo ním je stále S1mple. Ako človek, ktorý sledoval ich kariéry od začiatku som sa len pousmial.
Všetci poznáme to večné hádanie sa o tom, či je “G.O.A.T.” futbalu Cristiano Ronaldo alebo Lionel Messi. Do toho vám niekto povie, že ani jeden, pretože najlepším futbalistom histórie je Maradona alebo Pelé. ZywOo a s1mple sú obdobným porovnaním v Counter-Striku. Len s tým rozdielom, že tu je kráľ iba jeden. Oleksander “s1mple” Kostyljev.
Z toxického pubertiaka veľký šampión
Odniekiaľ sa vzal a zrazu hral na Majore. Takto si spomínam na s1mplove začiatky v Hellraisers (rok 2014). Mal vtedy 16 rokov. Dnes si povieme, že to je bežná prax, obzvlášť, keď sa pozrieme na Donka. Ale v tej dobe to bolo skôr raritné, aby ste mali taký super-talent pod drobnohľadom celého sveta. Nejaké akadémie boli vtedy len v plienkach. V priebehu roka vystriedal zopár ukrajinských zostáv, aby mu následne jeho konfliktná povaha vystavila stopku pre zotrvanie alebo ponuky od potenciálnych záujemcov.
Koleso záchrany bolo až v USA. Tam sa ho v roku 2016 ujal team Liquid a Spencer “Hiko” Martin. A ďalej to už poznáme... Prišlo pozdvihnutie amerického tímu, začiatok slávy a legendárny noscope na mape Cache.
Nebolo to však o tom highlighte. S1mple ako pubertiak vytiahol Liquid do semifinále a neskôr aj do finále Majoru. Všetko so štatistikami a impaktom, ktorým by si dozaista vybojoval MVP. Osud to ale asi tak chcel, aby v tej dobe proti nemu hrala brazílska scéna v životnej forme. A možno len jeho vrchol nemal prísť tak skoro.
Prišla samozrejme pozvánka na návrat domov od ukrajinskej organizácie Natus Vincere. Tá dokonca obetovala svojho in-game leadra a kapitána Danyla “Zeus” Teslenka, aby mu uvoľnila miesto. Na prvý pohľad logické a vhodné rozhodnutie, keďže IGL pozíciu mohol vtedy v plnej miere vykonávať aj tréner. Inými slovami, svojim zverencom bol neustále k dispozícii.
To by do toho nemohlo vstúpiť Valve, ktoré činnosť trénerov obmedzilo. Tréner potom mohol s hráčmi komunikovať len pred zápasom a počas pauzy. Týmto ťahom Valve zrejme zapríčinili, že vtedajšia zostava NaVi, v ktorej okrem s1mpla figuroval aj GuardiaN nemohla docieliť plný potenciál. Pravdaže, zvíťazili v New Yorku (2016), symbolicky na “Sashove” narodeniny. Ako sa ale neskôr ukázalo, z dlhodobého hľadiska to nefungovalo. Chýbal tomu hlas, ktorý dokázal poskytnúť len kvalitný IGL. A ním Seized nikdy nebol.
Cesta na výkonnostný strop
Kým NaVi vykonali potrebné zmeny (návrat Zeusa, príchod electronica) a začali vyhrávať veľké turnaje, tak to trvalo. Ani s1mple nebol vtedy v TOP forme. Boli by však vtedy tímom s presahom na T1, ak by ho nemali v zostave? Nie.
Aj ZywOo si musel pretrpieť obdobie, kým sa okolo neho sformoval skutočne silný team. Z dlhodobého hľadiska mal však výhodu, že jeho organizácia sa neskôr uchýlila k tomu, aby angažovali aj hráčov z iných regiónov (Dupreeh, Magisk). NaVi na rozdiel od nich budovali team výhradne okolo hráčov so slovanskou kultúrou.
Prvá individuálna éra s1mpla prišla v roku 2018. Vtedy získal ocenenie pre najlepšieho hráča sveta. Bola to však tiež éra, kedy sa prebúdzali Astralis, na čo aj patrične doplatil, keď mu znemožnili vyhrať svoj prvý Major titul.
ZywOo síce vyhral ocenenie pre najlepšieho hráča v rokoch 2019 a 2020, ale zrovna pri roku 2020 je nutné zmieniť, že išlo o tzv.online éru. A ešte pred jej nástupom bol najväčší LAN event v danom roku IEM Katowice. Spodek arénu vtedy ovládol práve s1mple v drese NaVi. Pri všetkej úcte, dávať na rovnakú úroveň online turnaj a zápas na konkrétnom mieste jednoducho nejde. S1mple ho v tomto ohľade prekonal. Aj keď skončil v konečnom hodnotení za ním.
Následne v rokoch 2021-2022, kedy sa už znova začali hrať LAN akcie, tak to bol práve s1mple, ktorý kraľoval. Bola to jeho individuálna éra, ale tá tímová nikdy úplne neprišla. Presne tá tímová éra, ktorá mala podčiarknuť jeho dôležitosť. Keď začal koncom roka 2021 patriť s NaVi k absolútnej špičke (vyhrali Major v Štokholme) a začiatkom 2022 sa schyľovalo k rivalite s FaZe, tak prišla ruská agresia na Ukrajinu.
Čo to zmenilo v NaVi? Celkom dosť vecí. Okrem psychickej nepohody, strachu a komplikáciám pre samotnú organizáciu aj vynútený odchod jeho IGL - Boombl4. S1mple v tom roku veľké zápasy prehrával. Prečo? Zatiaľ čo FaZe mali Karrigana, NaVi mali… Vlastne nikoho, kto by hájil pozíciu IGL dlhodobo. Aj keď ich Boombl4 viedol ešte vo finále Majoru, tak jeho osobné problémy nešlo zakryť. Že však napriek tomu získa s1mple za ten rok ocenenie pre najlepšieho hráča sveta nie je prekvapenie.
Niekto si povie, že je profesionál a vyrovnal sa s tým. To je z jednej časti pravda, ale myslím si, že nikto nemôže byť taký profesionál, aby dal do úzadia myšlienky o tom, ako vám niekto bombarduje váš domov. Aj preto je jeho sezóna z roku 2022 o to viac pôsobivejšia a stále veľmi nedocenená. Vyhral len jeden veľký turnaj, ale bol vo finále Majoru či IEM Cologne.
Áno, v 2023 zaostal. Ani prechod na CS2 mu nesadol. Zlé jazyky by povedali, že sa začala prejavovať jeho komplikovaná povaha. Bolo vidieť, že má toho dosť a stiahol sa do úzadia. ZywOovi sa tak upratal z cesty. Odvtedy ho už vidíme len sporadicky, prakticky v CS2 sme ho videli len minimálne.
Rivalita, ktorá nevznikla
Pri pohľade na ich rivalitu je veľká škoda, že vlastne nikdy úplne nevznikla. Schválne, na koľko finálových zápasov na LANke medzi nimi si spomeniete? Ja tiež iba na dva. A boli to presne finále, kde s1mple porazil svojho soka. Nielen tímovo, ale aj indviduálne.
Nech to znie akokoľvek, tak pri kariére s1mpla vidím stále nenaplnený potenciál. Hovorím to s plnou vážnosťou pri prezeraní si všetkých jeho tímových a individuálnych ocenení, ktorých má najviac v histórii. Tých titulov z Majoru mohlo byť viac, rovnako tak MVP. Takto je na tom k dnešnému dňu identicky so ZywOom. Mal byť na tom lepšie.
Niekedy možno mohol prehrám vo finále alebo semifinále zabrániť. Jeho plný rozbeh, však častokrát zastavili okolnosti, ktoré jemu a jeho tímu neumožnili založiť posledný dielik zo skladačky. Či už to bolo obmedzenie činnosti trénera, éra Astralis, COVID-pandémia až napokon vojna na Ukrajine.
Ak súhlasíte s tvrdením, že fanúšik vie byť vo futbale 12.hráčom, tak si ho aplikujte aj na Counter-Strike. A spomeňte si na to, že s1mple nikdy nehral Major na svojej domácej pôde, na rozdiel Francúza, ktorý sa práve vo svojej rodnej krajine radoval z titulu a tým aj s1mpla symbolicky “dobehol”.
Silnejší odkaz
Niekedy to však nie je len o vitríne úspechov, ale aj o samotnom odkaze. A ten s1mplov je zatiaľ honosnejší, než v prípade jeho rivala. Nemám na mysli navždy zvečnený noscope z mapy Cache. Ale to, že bol úspešný v dvoch na seba nezávislých tímoch, v iných prostrediach, s úplne iným životom.
Nestratil sa ako mladík v americkom tíme, práveže ich vytiahol na výslnie, aj keď tomu chýbala zlatá bodka. V NaVi si prešiel transformačným procesom, ktorý ho naučil zvládať aj ťažšie časy. Aj jeho ego začalo byť časom zdravšie. Nielenže do statusu najlepšieho hráča histórie vyrástol, on ho priam prerástol.
Do debaty o G.O.A.T. Counter-Striku sa už teraz hlási Donk. Skloňovať by sa mohlo aj meno Get_RiGhTa, ktorý bol na začiatku CS:GO skutočným monštrom. Po zisku Major titulu mu ale ako keby došiel dych. Brazilskí fanúšikovia by isto povedali meno Coldzeru, ale pri všetkej úcte, ten sa nedokázal na úplnom vrchole držať tak dlho a mimo Brazílie sa výraznejšie nepresadil. Boli tú aj velikáni z CS 1.6, ale ani oni nikdy neukázali to čo Ukrajinec.
Jeho odkaz je už teraz nesmrteľný. Čo mu ale pomôže posilniť ho aj pre budúce generácie? Vrátiť sa do CS2 a “vytrieť s ostatnými podlahu”. Presne tak ako to robil vo svojich najlepších rokoch v CS:GO. Ak to dokáže, tak aj Donk, ktorý má pred sebou minimálne ďalších desať rokov na vrchole bude mať čo robiť, aby pokoril jeho dedičstvo.
Pozn.red: Autor bol fanúšikom Natus Vincere v dobách, keď tam hral slovenský hráč Ladislav "GuardiaN" Kovács
