Prostredie esportu netvoria iba hráči, komentátori a moderátori. Základy celého odvetvia stoja na ľuďoch, ktorí nie sú vidieť na kamerách alebo sociálnych sieťach. Jedným z nich je aj Matej "Jonny" Palkovič, zakladateľ organizácie Ravage.Esport, ktorá dala príležitosť mnohým začínajúcim hráčom, ktorí sa neskôr uplatnili v známejších celkoch. Jonny je človek akého esport rozhodne potrebuje, svoju prácu robí s vášňou a nadšením. Okrem toho, že je zakladateľom už spomínanej organizácie, tak v minulosti pôsobil pod hlavičkou Majestic Lions, Gunrunners, Vikingekrieg Esports a Gifted Gaming. Zavolali sme si ho preto na rozhovor, aby nám porozprával o jeho začiatkoch v esport svete a bližšie priblížil jeho doterajšiu prácu.

Ahoj, Jonny! Pred rokmi si založil hernú organizáciu Ravage! Čo ťa viedlo k myšlienke založiť vlastnú značku v esporte?

Ahoj, organizácia vznikla v 2016, čo už je 5 rokov dozadu. Viedla ma k tomu práca manažéra, vždy ma napĺňala a chcel som sa odvážiť urobiť krok dopredu. Chcel som vedieť či by som sa do toho dostal alebo, či by som zlyhal. Každým rokom ma to baví viac a viac, či už práca manažéra alebo práca majiteľa teamu Ravage.Esport.

Ako prebiehal vznik celého zázemia, čo to všetko obnášalo? Išiel si do toho na vlastnú päsť alebo ti v začiatkoch niekto pomáhal?

Keď sa vrátime do roku 2016, tak sme boli viacerí, ktorí do toho investovali veľa tvrdej roboty a času. Každý robil to, čo vie najlepšie a v čom je dobrý, ale povedzme si úprimne, vznik a finančné investície boli to najťažšie. Najviac ma v tom podporila rodina a kamaráti, či už to bolo finančne alebo po psychickej stránke. Nesmiem zabudnúť na partnerov, ktorí boli výraznou súčasťou projektu.

Mal si už predtým nejaké skúsenosti s vedením organizácie, respektíve s esportom?

Mal som už nejakú skúsenosť s CZ/SK tímami, ale v Poľsku začala celá moja kariéra esportu. Keď som mal vtedy 15 rokov, so zlou angličtinou som začal ako manažér CSGO sekcie pre team CrazyHunters, kde som naučil komunikáciu medzi hráčmi aj samotnú psychológiu, ktorá ma baví dodnes a veľmi si vážim jeden citát. „Nesnívaj svoj život, ale ži svoje sny.“ Život je strašne krátky a musím všetko stihnúť pokiaľ sa dá, splniť si všetky svoje sny, lebo je to perfektné, keď sa plnia, to mi asi každý dá za pravdu.

Ravage na PlayZone Challenge 2019 (Jonny v drepe) Archív Mateja Palkoviča

Čo ti esport všetko priniesol a naopak, čo ti vzal?

Veľa skvelých ľudí či už to majiteľov, manažérov s bohatými skúsenosťami a hráčov. Všetkých týchto ľudí rád stretávam aj mimo esportu, môžem ich poznať a nie len sa baviť o esporte, ale aj o iných veciach. Vo voľnom čase sa stretneme, či už na spoločnej grilovačke alebo na káve. Čo mi esport vzal, to je ťažká otázka. Popravde mi nič nevzal. Som rád, že mi esport dal dosť veľkú motiváciu posúvať svoj progres a vývoj. Určite bolo veľa sklamaní, ale všetko prebolí. A neľutujem, že som do tohto “esport sveta” vstúpil, je to to, čo ma skutočne napĺňa.

Ako si vnímal/vnímaš hráčov pod tvojím vedením? Niektorí manažéri sa totiž sťažujú, že hráči voči nim nekonajú férovo a zase opačne... Aké máš ty s touto problematikou skúsenosti?

Hráči by sa vždy mali správať s rešpektom a chápať ostatných. Oni tiež majú svoje sny, ale povedzme si, esport hráč kedysi mohol byť ktokoľvek. Bolo ich strašne málo, teraz to je ťažšie, je veľa hráčov, je aj konkurencia. Vždy sa snažíte byť tým najlepším, ale každý plameň raz zhasne a možno sa už nerozsvieti. Svoj plameň si treba kryť, ja som si svoj kryl slabo a bolo mi to osudné, napriek tomu som sa nevzdal a bojujem ďalej!

Zhruba pred rokom si ukončil činnosť v Ravage, pre tento rok si sa ale rozhodol znova obnoviť pôsobenie tejto organizácie na scéne. Prečo si takto rozhodol? Aké máš ďalšie plány?

Áno, je to pravda, musel som organizáciu pozastaviť, trošku sa mi zrútil život, nechcem to dôkladne rozoberať. Povedal som si, že potrebujem načerpať trochu novej energie a idem trochu pomôcť kamarátom, ale čo som nečakal bolo, že sa s niektorými znepriatelím. Ale povedal som si, že nebudem riešiť zbytočné problematiky a problémy, čo sa tam diali. No a plány uvidíme či sa všetko podarí tento rok, ale ak sa to stihne bude to veľká pecka, určite je na čo sa tešiť.

Uniza Masters 2019 (Jonny v červenom tričku) Archív Mateja Palkoviča

Pôsobil si tiež ako manažér v organizácii Gifted, Gunrunners, Majestic Lions. Aká to bola pre teba skúsenosť, čo bolo vtedy tvojou konkrétnou náplňou práce?

Toto asi bude najdlhšia odpoveď... Tak poďme pekne postupne. Pre Gifted som robil CSGO + Asistent projekt manažéra, čo sú vlastne prezentácie pre partnerov, pripravil som plány, ako by mohla spolupráca vyzerať a ďalšie plány, ktoré vždy rád robím a neskutočne ma napĺňajú. CSGO manažér - či už som chalanom pripravoval aké turnaje sa budú hrať a načo sa im treba pripraviť. Potom tu máme Gunrunners, tam som mal byť LOL manažérom, ale nestihlo sa to uskutočniť a tak som sa stal pomocným manažérom. Gunrunners musím pochváliť, majú dosť bohatý marketing a klobúk dole, čo ma chalani naučili, budem rád ak sa niekedy osobne stretneme a hodíme reč.

Myslíš si, že ti pandémia koronavírusu skôr ako manažérovi uškodila alebo naopak ti pomohla?

Ani nie, že uškodila, ale je to teraz oveľa ťažšie, čo si budeme hovoriť. Ani mítingy sa nedajú poriadne robiť, ale je to nová výzva, ktorou si musíme každý jeden prejsť a uvidíme, či to ukáže to správne ovocie. Určite každému jednému manažérovi držím palce a silné nervy, viem, čo je to teraz robiť či už prezentácie alebo dokumentácie.

Ešte pred pandémiou si sa so svojimi hráčmi zúčastňoval LAN akcii. Na ktorú z nich najradšej spomínaš?

Najradšej spomínam na UNIZU v Žiline, kde sme sa hráčmi aj manažérmi skvele zabavili, bola tam aj skvelá atmosféra. Tak isto nesmiem zabudnúť na Ostrava Championship, kde som mal tiež možnosť stretnúť sa s majiteľmi s teamov, kde sme skvele ukončili sezónu a brali pekné tretie miesto v CS:GO.

Archív Mateja Palkoviča

Čo by si odporučil niekomu, kto chce začať robiť manažérske pozície alebo celkovo začať niečo robiť v esporte ?

Nehľadajte za tým financie, robte to preto, že vás to baví a napĺňa. Esport je skvelé miesto, kde sa môže manažér odviazať a kreativita je veľká. Aj sa pri tom dobre zabavíte, pri dobrej LAN akcii to je taká pekná odmena a víťazstvo tímu, ktorý zastupujete je neopísateľný pocit.

Jonny, na záver máš možnosť hocičo odkázať, máš slovo!

Chcem sa určite poďakovať Eplayer za toto skvele interview, a že som mohol byť toho súčasťou. Aj fanúšikom teamu Ravage, aj hráčom a skvelým manažérom, budem rád, keď sa čoskoro uvidíme a určite sa môžete tešiť na skvelú knihu, ktorú teraz píšem. Hádam ju koncom roka vydám. Držte sa.