Korejská esportová organizace T1 uzavřela tříleté partnerství se saúdskou společností Red Sea Global. Spolupráce byla oznámena během Esports World Cupu v Rijádu, kde T1 reprezentují hned v několika videoherních titulech, jako jsou League of Legends nebo třeba PUBG

Zatímco se T1 připravují na obhajobu titulu v League of Legends, na sociálních sítích to vře. Nový sponzor, turistický developer Red Sea Global, je totiž napojený na saúdský státní fond PIF, který je terčem časté kritiky za tzv. esportswashing – snahu vylepšit image země skrze esport a zábavní průmysl.

Reklama na turismus

Logo Red Sea Global se v rámci partnerství objeví na přední straně dresů T1 a zároveň se firma stane hlavním sponzorem obsahu na YouTube během mezinárodních turnajů. Finanční detaily dohody zveřejněny nebyly.

Zástupci T1 v oficiálním vyjádření tvrdí, že obě značky spojuje touha po dokonalosti a výkonnosti: „Stejně jako my v T1 usilujeme o mistrovství v soutěžním hraní, Red Sea Global nastavuje nové globální standardy v oblasti luxusního pohostinství a udržitelného turismu,“ uvedl COO T1 Josh Ahn.

T1 se tak stávají vůbec první esportovou organizací, která uzavřela sponzorství s turistickým developerem.

Komunita reaguje tvrdě: „Zneužívání jména Fakera“

Na sociálních sítích se však okamžitě zvedla vlna kritiky. Mnoho fanoušků T1 považuje spolupráci s Red Sea Global za pokryteckou a tvrdí, že organizace prodává svou identitu výměnou za ropné peníze.

„Je smutné vidět, jak se odkaz hráčů jako Faker používá k propagaci režimu. Už si nikdy nekoupím merch od T1,“ píše jeden z fanoušků. Další komentáře označují nový dres za „nechutný“, upozorňují na „logické chyby v sponzoringu“ a obviňují Riot i T1 z cynického vykořisťování největších jmen v historii League of Legends.

Zatímco někteří uživatelé připomínají paralely s přestupem Cristiana Ronalda do saúdského Al-Nassru nebo pořádáním mistrovství světa ve fotbale v Rusku, většina komentářů se nese v duchu rozčarování. Především se obávají o to, jaký dopad může mít toto partnerství na reputaci organizace.

Co dalšího Red Sea Global plánuje?

Red Sea Global je součástí vize Saúdské Arábie „Vision 2030“, která má přetvořit zemi v moderní turistickou destinaci a snížit její závislost na ropě. Partnerství s esportem má pomoci oslovit mladší generace a globální publikum.

Red Sea Global tak rozšiřuje už tak bohaté portfolio T1, kde figurují značky jako Red Bull, Spotify, Samsung Odyssey, SteelSeries nebo Secretlab. S blížícím se T1 Home Ground eventem, který zahrne i zápasy v rámci LCK a VCT, se očekává, že nové partnerství přinese firmě další mediální zásah.