Team Liquid znovu ukázali, že proti evropským týmům umí hrát. V úvodním BO3 turnaje First Stand 2025 přehráli Karmine Corp poměrem 2:1 a potvrdili svou dominanci nad evropskými soupeři, která trvá už od MSI 2019. Pro Karmine Corp jde o nepříjemný vstup do turnaje, protože v krátkém formátu každý zápas rozhoduje o postupu do semifinále.
Historická rivalita mezi EU a NA vždy přináší zajímavé souboje, ale pokud jde o vzájemné zápasy těchto dvou regionů, Team Liquid v posledních letech jasně dominuje. Od finálového debaklu proti G2 Esports na MSI 2019 neprohráli s žádným evropským týmem, a Karmine Corp se tak stali další obětí této série.
Nervózní start a jasná dominance
Obě strany působily v úvodu série nervózně. První hra se rozhodla už v draftu, kde KC nechali otevřené silné šampiony jako Ornn a Maokai, kteří dominovali v teamfightech. Naopak jejich vlastní kompozice byla obtížná na exekuci, což se ukázalo jako fatální chyba.
Druhá hra byla jasnou záležitostí pro Karmine Corp. Jejich topside zcela ovládl mapu a KC vrátili TL úvodní porážku stejnou mincí. Rozhodující třetí hra se nesla ve znamení soubojů okolo Baron Nashora, kde však Team Liquid opět prokázali lepší koordinaci. Kompletně vyřadili z hry junglera Martina „Yike“ Sundelina i midaře Vladimira „Vladi“ Kourtidise, kteří se v klíčových momentech nedokázali prosadit. Na botlane navíc dominovalo duo Sean „Yeon“ Sung a Jo „CoreJJ“ Yong-in, kteří přehráli Caliste „Caliste“ Henry-Henneberta a Raphaëla „Targamas“ Crabbého.
Yeon opět zářil
MVP série se stal Yeon, který zaznamenal KDA 24/3/26 a v rozhodující hře nasázel 38 000 poškození. Přestože Team Liquid odehráli během Winter Splitu jen 17 zápasů a neměli žádnou zkušenost s BO5 sériemi, jejich herní plán byl jednodušší a účinnější než ten od Karmine Corp.
Pro francouzskou organizaci znamená porážka obrovský tlak do dalšího dne, kdy narazí na CBTC Flying Oyster – papírově nejslabší tým turnaje. Pokud by zde znovu zaváhali, budou muset o přežití bojovat proti jednomu z favoritů, Top Esports nebo Hanwha Life Esports, což by mohlo znamenat brzký konec jejich působení na First Stand 2025.
